¿Qué es un Comepecados?

El Comepecados es un tipo tradicional de sanador espiritual que utiliza un ritual para limpiar los pecados previo a la muerte del pecador o durante el rito funerario. El comepecados devora los pecados de la gente a la que sirve y trabaja típicamente por una cuota. Se trata, pues, de un expiador profesional de los pecados de los otros que, a cambio de una modesta remuneración, toma sobre sí las culpas ajenas. Es la profesionalización del chivo expiatorio que se menciona en la tradición judía. La palabra castellana es la traducción literal del término inglés sin-eater, puesto que es en algunos lugares de Inglaterra y de Escocia donde ha perdurado esta rara costumbre. El nombre de esta ocupación varía de país en país y de cultura en cultura.

Como los pecados suelen ser consumidos a través de los alimentos y bebidas, el comepecados también gana una comida a través de la transacción. Los comepecados son a menudo marginados pues se considera que su trabajo es desagradable y normalmente se cree que lleva a un más allá en el infierno, debido a la realización sin absolución de los pecados de los demás.

La Iglesia Católica excomulgó a los comepecados no sólo por los pecados excesivos que llevaban por comerlos, sino también porque infringía el territorio de los sacerdotes, que se supone son los únicos que pueden administrar la extremaunción a los moribundos de acuerdo con Doctrina de la Iglesia .

El comepecados pues, generalmente, es un mendigo o alguien repudiado por las autoridades eclesiásticas locales.

El comepecados vaga como fantasma, debido a que es inmortal, realizando así un servicio para la vida. En algunas tradiciones, el comepecados realiza su trabajo para el moribundo, mientras que en otros, el ritual tiene lugar en el funeral. El comepecados se asocia normalmente con las Islas Británicas, pero hay costumbres análogas en otras culturas.

Desempeña una función mágica. Mediante su rito purifica el alma del finado y permite que descanse en paz. Por la misma naturaleza pagana de la costumbre, se sabe poco de ella y las localidades que tienen su propio comepecados no suelen publicitarlo. Aunque son muy escasos en la actualidad, hay constancia de su gran número durante el siglo XIX y han sido excelente material para muchas obras de ficción.

El rito es el siguiente: los familiares del muerto o moribundo -o el mismo comepecados- pasan la comida sobre el cuerpo de aquellos, colocándola sobre el pecho como símbolo de su absorción de los pecados de la persona (los alimentos, pues, absorben los pecados de la persona). A veces, se usan panes especiales cocidos con el propósito de la expiación (el ritual de comer), tal vez con las iniciales o la imagen de la persona fallecida.

Tras unas oraciones específicas con las que, supuestamente, los alimentos terminan de absorber los pecados, se los dan al expiador, quien los devora.

Aunque son muy escasos en la actualidad, hay constancia de su gran número durante el siglo XIX

Algunas culturas tienen costumbres que son similares al comepecados y puede haber evolucionado de formas más tradicionales del ritual. En lugar de un designado, el paria comepecados sirve una aldea, por ejemplo, los parientes más cercanos del difunto puede llevar a cabo el servicio, ya que una vez fue tradicional de Baviera y de la Península de los Balcanes. En los Países Bajos y algunas partes de Inglaterra, productos horneados para el ritual se les dio a los asistentes o portadores del féretro en un funeral. Esta última tradición vivió en un tiempo en Nueva York.

Hoy en día, la costumbre del comepecados en gran medida ha desaparecido, aunque a menudo se hace referencia en la cultura popular.

¿Sabías que...
... los últimos casos documentados se han dado en Gales?
... esta práctica es común en un gran número de culturas tribales?
... tras la ingesta de los alimentos ha de quemarse el recipiente de la cerveza, para eliminar toda impureza?
... esta tradición es una representación simbólica del acto de devorar al enemigo para hacerse con sus habilidades?

Fuentes:

Gallud Jardiel, Entique http://www.20minutos.es/noticia/340553/0/comepecados/oficios/insolitos/

Sordo Sobrino, Juan
http://lular.es/a/Otros/2010/10/Que-es-un-Comepecados.html